Noticias

Sep 02, 2023

El operador minero chino en Thar reduce a la mitad la producción

KARACHI: El operador minero chino en Thar, cuya producción alimenta plantas de energía a base de carbón que generan 1.360 megavatios, habría reducido su producción a la mitad por falta de pago de cuotas por una suma de 60 dólares.

KARACHI: El operador minero chino en Thar, cuya producción alimenta plantas de energía a base de carbón que generan 1.360 megavatios, habría reducido su producción a la mitad por falta de pago de cuotas por una suma de 60 millones de dólares.

La China Machinery Engineering Corporation (CMEC), que trabaja en virtud de un acuerdo offshore con Sindh Engro Coal Mining Company (SECMC) como operador de una mina de lignito a cielo abierto en el Bloque II de la cuenca carbonífera de Thar, ha informado formalmente a la SECMC sobre su “ limitación de operación” que puede conducir a una paralización total de la minería en el plazo de un mes.

Las fuentes le dijeron a Dawn que el contratista chino no ha recibido ningún pago desde mayo de 2022.

SECMC, que cuenta con el respaldo del gobierno de Sindh, debe al contratista chino pagos denominados en dólares por los conceptos de operación y mantenimiento (O&M), así como por ingeniería, adquisiciones y construcción (EPC) para la segunda fase del Bloque-II, que logró operaciones comerciales en octubre de 2022.

La empresa dice que las restricciones del gobierno a la conversión de rupias en moneda extranjera provocaron un retraso en las cuotas por valor de 60 millones de dólares.

La alta dirección de SECMC ha abordado la cuestión en los niveles más altos de las autoridades fiscales y monetarias, pero se dice que se muestran reacios a aprobar el pago en vista de la escasez de divisas.

Pakistán se ha enfrentado a una grave escasez de dólares mientras el programa de préstamos con el Fondo Monetario Internacional (FMI) permanece en suspenso. Como resultado, el gobierno ha establecido restricciones formales e informales a la salida de dólares como medida provisional para sobrevivir a la crisis de liquidez.

“A SECMC no le falta liquidez. Es rico en efectivo. El problema es que el Ministerio de Finanzas y el banco central no le permiten convertir la moneda local en dólares para el pago posterior al contratista extranjero”, dijo una persona familiarizada con el tema.

Según la conciliación de las empresas asociadas en las que Engro Corporation Ltd tiene una inversión importante, SECMC registró una ganancia neta de 8.470 millones de rupias en 2022. Sus activos corrientes, que consisten en efectivo y otros activos que pueden convertirse en efectivo en un año, se situó en 104.400 millones de rupias a finales de 2022, un 38% más que hace un año.

"La factura de combustible para operar las mismas centrales eléctricas de 1.360 MW con carbón importado superará las cuotas pendientes de 60 millones de dólares dentro de un mes", dijo la fuente.

Esto se debe a que el carbón Thar está disponible para las centrales eléctricas locales con un importante descuento. Su precio no está vinculado al mercado global. SECMC obtiene una tasa interna de rendimiento o TIR del 20 por ciento por encima del costo del proyecto. El precio del carbón autóctono ronda los 42 dólares por tonelada en la segunda fase en curso, frente al precio internacional de unos 135 dólares. El precio del carbón Thar caerá aún más a 27 dólares por tonelada cuando se complete la tercera fase en abril de 2024.

En una carta reciente a SECMC, el representante de CMEC, Zhao Wenke, dijo que los flujos de caja de la empresa china estaban en "malas condiciones", ya que las cuotas de 60 millones de dólares constituyen una "cantidad enorme para cualquier contratista".

"Sufrimos una grave escasez financiera... el pago que recibimos difícilmente puede mantener las obras en marcha, sin mencionar el pago a nuestros subcontratistas y proveedores, como CRCC, HongDa, Tonly, TEC, CHCIC, JPPE, etc.", decía la carta.

Los contratistas chinos también advirtieron a la empresa paquistaní que las crecientes cuotas obstaculizarían “significativamente” la expansión de la mina para la Fase III. "Si eso sucede, las centrales eléctricas tendrán que utilizar carbón importado en lugar de carbón Thar", escribió Zhao.

SECMC extraía 3,8 millones de toneladas de carbón al año y hasta hace poco vendía toda su producción a Engro Powergen Thar. El año pasado duplicó su capacidad minera a 7,6 millones de toneladas por año, lo que coincidió con la puesta en marcha de la planta Thar Energy de 330 MW. Otro productor de energía de 330 MW, ThalNova Power Ltd, comenzó recientemente a producir electricidad, asegurando el consumo del 100 por ciento de la producción mejorada de la mina de SECMC en el Bloque II de las yacimientos de carbón de Thar.

Con la tercera fase de expansión del bloque minero el próximo año, la producción de SECMC aumentará a 12,2 millones de toneladas al año. El aumento de la minería suministrará combustible a la central eléctrica de 660 MW que Lucky Electric Power Company acaba de poner en marcha en Port Qasim.

El ministro de Energía de Sindh, Imtiaz Ahmed Shaikh, que también se desempeña como presidente de SECMC, le dijo a Dawn que escribió una carta al ministro de Finanzas, Ishaq Dar, hace dos días, solicitándole que permitiera el pago.

“Es una exigencia justa por parte de la empresa china. Entendemos que la situación cambiaria es difícil, pero la cuestión de los pagos no puede quedar sin resolver”, dijo, añadiendo que el primer ministro de Sindh abordará personalmente el tema con el señor Dar en breve.

Dawn contactó al Ministerio de Finanzas y al Banco Estatal de Pakistán para solicitar comentarios. Un funcionario de relaciones con los medios del ministerio dijo que el secretario estaba en Washington DC por asuntos oficiales y respondería a su regreso. El ministro de Finanzas, Ishaq Dar, no respondió a una solicitud similar.

Tampoco hubo respuesta de un portavoz de la SBP hasta la presentación de este informe.

Publicado en Amanecer, 19 de abril de 2023.

Estimado visitante, la sección de comentarios está siendo renovada y volverá pronto.